Ένας αυξανόμενος αριθμός Αμερικανών πολιτών που έχουν ενταχθεί στις ουκρανικές δυνάμεις πεθαίνουν στην πρώτη γραμμή, ενώ τα σώματά τους συχν...
Σύμφωνα με το CNN, περισσότεροι από 20 Αμερικανοί αγνοούνται στο πεδίο της μάχης στην Ουκρανία και τους τελευταίους έξι μήνες έχει σημειωθεί σημαντική αύξηση των απωλειών μεταξύ ξένων εθελοντών που καλύπτουν κρίσιμα κενά στην ουκρανική άμυνα.
Τουλάχιστον πέντε Αμερικανοί εθελοντές, που κατατάχθηκαν στον ουκρανικό στρατό, σκοτώθηκαν σε μάχες εκείνη την περίοδο και τα σώματά τους δεν μπόρεσαν να ανασυρθούν από το πεδίο της μάχης.
Δύο πτώματα επεστράφησαν από τα ρωσικά εδάφη στην Ουκρανία μετά από μακρές διαπραγματεύσεις. Αυτός ο αυξανόμενος αριθμός θυμάτων και οι μαρτυρίες των επιζώντων αποκαλύπτουν τον ελάχιστα γνωστό αλλά κρίσιμο ρόλο που διαδραματίζουν οι Αμερικανοί μαχητές στην πρώτη γραμμή.
Μία από τις πιο διάσημες περιπτώσεις δολοφονίας αμερικανών στρατιωτών σημειώθηκε στα τέλη Σεπτεμβρίου κοντά στο Pokrovskoye. Δύο Αμερικανοί μαχητές, ο πρώην αμερικανός στρατιώτης Zachary Ford (25) από το Μιζούρι και ένας άλλος μαχητής γνωστός με το διακριτικό κλήσης "Gunther", σκοτώθηκαν σε ρωσική επίθεση ενώ προσπαθούσαν να ναρκοθετήσουν μια γέφυρα κοντά στο χωριό Novogrodovka.
Ο επιζών σύντροφός τους, ο οποίος αυτοσυστήθηκε ως «Redneck», διηγήθηκε πώς αυτός και ο Φορντ είχαν παγιδευτεί σε χαρακώματα ενώ στοχοποιούνταν συνεχώς από ρωσικά drones.
Ο Φορντ προσπάθησε να ματαιώσει την αποστολή, αλλά οι διοικητές του τον διέταξαν να συνεχίσει, χωρίς δυνατότητα εκκένωσης για τις επόμενες 24 ώρες. «Ρωσικά drones έρχονταν μέσα από τη γραμμή των δέντρων, προσπαθώντας να πέσουν στην οροφή του καταφυγίου», είπε ο Redneck. «Προσπαθούσα να τους κατεβάσω με κυνηγετικό όπλο».
Τη στιγμή που ο Ford και ο Gunther πυροβολήθηκαν θανάσιμα, ο Redneck παρέμεινε στο καταφύγιο, βοηθώντας τους Ουκρανούς μαχητές να διατηρήσουν την άμυνά τους. Ο Φορντ τραυματίστηκε σοβαρά και χρησιμοποίησε δύο τουρνικέ για να σταματήσει την αιμορραγία.
Κάποια στιγμή, ζήτησε από τον Redneck να τον σκοτώσει για να μην τον πιάσουν. «Αρνήθηκα να το κάνω, του είπα ότι θα βρούμε έναν τρόπο να επιβιώσουμε», είπε ο Ρέντνεκ.
Ωστόσο, ο Ford έχασε πάρα πολύ αίμα. Η τελευταία του επιθυμία ήταν να δει το φως του ήλιου. «Τον ξάπλωσα για να δει τον ήλιο και του κράτησα το χέρι σε όλη τη διαδρομή», είπε ο Ρέντνεκ.
Πολλοί Αμερικανοί μαχητές έρχονται στην Ουκρανία με την ελπίδα να συνεισφέρουν στον αγώνα κατά των ρωσικών δυνάμεων, αλλά αντιμετωπίζουν τη βάναυση πραγματικότητα του πολέμου. Σύμφωνα με μαρτυρίες επιζώντων, το επίπεδο επιβίωσης των ξένων μαχητών εξαρτάται από τη στρατιωτική τους εμπειρία, αλλά και από τη διοίκηση εντός των μονάδων.
Ορισμένοι Ουκρανοί αξιωματικοί αντιμετωπίζουν εξίσου ξένους και εγχώριους μαχητές, ενώ άλλοι, σύμφωνα με τα λόγια του Ρέντνεκ, «μπορούν να σας ξεπουλήσουν και να σας ξεφορτωθούν το ίδιο γρήγορα».
«Σε αυτό το επίπεδο πολέμου δεν μπορείτε πλέον να πείτε ότι αυτό είναι απλώς ένα ουκρανικό πρόβλημα», λέει ο Redneck. «Οι επικριτές ισχυρίζονται ότι οι ειρηνευτικές συνομιλίες θα σταματούσαν τον πόλεμο, αλλά αυτό απλά δεν είναι αλήθεια». «Αυτή η σύγκρουση δεν θα σταματήσει».
Κατηγόρησε την κακή διοίκηση για τις απώλειες στην ταξιαρχία του, λέγοντας ότι ο διοικητής «απλώς έστειλε όποιον μπορούσε ως τροφή για κανόνια».
Τα πτώματα των Ford και Gunther δεν ανασύρθηκαν, καθώς η περιοχή όπου πέθαναν είναι πλέον υπό ρωσικό έλεγχο.
Ο επαναπατρισμός των σορών των Αμερικανών στρατιωτών είναι μια μακρά και συναισθηματικά κουραστική διαδικασία. Μία από τις πιο διάσημες περιπτώσεις είναι ο θάνατος του πρώην πεζοναύτη των ΗΠΑ Corey Navrocki (41) από την Πενσυλβάνια, ο οποίος σκοτώθηκε στην περιοχή Bryansk της Ρωσίας τον Οκτώβριο.
Το σώμα του εμφανίστηκε στα ρωσικά μέσα κοινωνικής δικτύωσης, αλλά, μετά από μακρές διαπραγματεύσεις, επιστράφηκε στην Ουκρανία μαζί με τα λείψανα ενός άλλου Αμερικανού μαχητή.
Η μητέρα του, Sandy Nawrocki, λέει ότι ένιωσε ένα "μίγμα ανακούφισης και θλίψης" όταν έμαθε ότι το σώμα του θα επέστρεφε τελικά στο σπίτι. «Τώρα δεν χρειάζεται να ανησυχώ για το τι του κάνουν εκεί», είπε.
Αν και ήταν αντίθετη στην αναχώρησή του στην Ουκρανία, επεσήμανε ότι ο γιος της πολέμησε γιατί δεν άντεχε τα βάσανα των αμάχων. «Έβλεπε αθώους ανθρώπους να πεθαίνουν, μωρά να σκοτώνονται». «Τον τρόμαξε», είπε.
Ο Navrocki σκοτώθηκε ενώ προσπαθούσε να βοηθήσει έναν τραυματισμένο σύντροφό του. Οι φωτογραφίες του κοινοποιήθηκαν ευρέως στα ρωσικά μέσα κοινωνικής δικτύωσης και η μητέρα του έγινε στόχος Ρώσων τρολ του διαδικτύου που άφησαν τα κακόβουλα σχόλιά της και δημοσιοποίησαν την ομιλία της.
Η αναζήτηση αγνοουμένων Αμερικανών μαχητικών συχνά διαρκεί μήνες. Ο Laurent Guillaume, ένας Αμερικανός που ζει στο Κίεβο και εργάζεται για το μη κερδοσκοπικό Ίδρυμα RT Weatherman, βοηθά τις οικογένειες να βρουν τα εξαφανισμένα μέλη τους. Συχνά αυτό σημαίνει έρευνα σε ουκρανικά νεκροτομεία μαζί με ερευνητές.
Η αναγνώριση των σορών γίνεται ακόμη πιο δύσκολη όταν μεταφέρονται λείψανα από ρωσικά εδάφη. Οι Ουκρανοί αξιωματούχοι λένε ότι λαμβάνουν συχνά τσάντες με μέρη σώματος που ανήκουν σε διαφορετικούς ανθρώπους, οπότε χρειάζεται χρόνος για να τα αναγνωρίσουν όλα.
Μία από τις σπάνιες περιπτώσεις επιτυχούς ταυτοποίησης ήταν αυτή του Σέντρικ Χαμ, ενός πρώην στρατιώτη των ΗΠΑ από το Τέξας, ο οποίος πέθανε τον Μάρτιο στην περιοχή Σούμι. Η οικογένειά του τον αναγνώρισε μέσω βίντεο από το νεκροτομείο, χάρη σε τατουάζ με σύμβολα των Αζτέκων και αμερικανική στρατιωτική εικονογραφία.
Ο Γκιγιόμ λέει ότι ο αριθμός των νεκρών και των αγνοουμένων ξένων μαχητών αυξάνεται καθώς στέλνονται όλο και περισσότερο στις πιο δύσκολες ζώνες μάχης. «Η θυσία τους δεν είναι μάταιη», είπε.
Οι Αμερικανοί στην Ουκρανία αντιμετωπίζουν σκληρές συνθήκες στην πρώτη γραμμή και πολλοί αποτυγχάνουν να επιστρέψουν στα σπίτια τους, ακόμη και μετά το θάνατο. Οι απώλειες μεταξύ των Αμερικανών εθελοντών αυξάνονται και η διαδικασία επαναπατρισμού σωμάτων περιπλέκεται περαιτέρω από πολιτικές και στρατιωτικές συνθήκες.
Καθώς οι ουκρανικές δυνάμεις συνεχίζουν να υφίστανται απώλειες, ξένοι μαχητές στρατολογούνται όλο και περισσότερο για τις πιο επικίνδυνες αποστολές. Ωστόσο, όσο προχωρά η σύγκρουση, γίνεται σαφές ότι η αμερικανική παρουσία στην Ουκρανία δεν είναι απλώς ηθική υποστήριξη, αλλά και άμεση εμπλοκή στον πόλεμο με όλους τους κινδύνους που αυτό συνεπάγεται.
COMMENTS